Les mycobactéries non tuberculeuses (MNT) sont des bacilles acido-alcoolo-résistants distincts de Mycobacterium tuberculosis et Mycobacterium leprae, de plus en plus impliqués en pathologie humaine. Leur paroi riche en acides mycoliques leur confère une résistance aux acides, alcools et à certains antiseptiques. Les MNT sont ubiquitaires, présentes dans les milieux aquatiques, les sols et les réseaux d’eau domestiques et hospitaliers. Ce sont des pathogènes opportunistes d’où la nécessité de distinguer colonisation et infection. Le diagnostic d’infection est complexe et basé sur des critères cliniques, radiologiques et microbiologiques. Quelques espèces dominent les infections humaines : le complexe Mycobacterium avium (MAC), Mycobacterium xenopi, puis des mycobactéries à croissance rapide comme Mycobacterium abscessus ou Mycobacterium fortuitum/chelonae. Cliniquement, les atteintes sont surtout pulmonaires, mais peuvent aussi être cutanées, lymphatiques, ostéo-articulaires ou disséminées. En milieu hospitalier, les patients immunodéprimés ou exposés à des dispositifs invasifs sont particulièrement à risque, et des épidémies nosocomiales liées à l’eau et aux dispositifs médicaux ont été décrites dans la littérature. Lors de la survenue d’infections et épidémies nosocomiales, des investigations environnementales doivent être réalisées mais sont techniquement difficiles (méthode de décontamination, choix des milieux de culture, volumes d’eau à prélever, incubation à 30 °C). Le traitement recommandé pour les infections à MAC associe une rifamycine, de l’éthambutol et un macrolide, parfois en association avec un aminoside, pour des durées souvent >6-12 mois. Ce traitement long et complexe, expose au risque d’émergence de résistances, et la détection génotypique des résistances (macrolides, aminosides) est recommandée. Ces pathogènes nécessitent donc une vigilance diagnostique, une surveillance des dispositifs médicaux et la mise en place de protocoles d’investigation adaptés pour prévenir les infections et épidémies.
Non-tuberculous mycobacteria (NTM) are acid- and alcohol-resistant bacilli distinct from Mycobacterium tuberculosis and Mycobacterium leprae, increasingly involved in human infectious diseases. Their cell wall, rich in mycolic acids, confers resistance to acids, alcohols and antiseptics. NTM are ubiquitous, found in aquatic environments, soil and domestic and hospital water systems. NTM are opportunistic pathogens, hence the need to distinguish colonisation from infection. Diagnosis of infection is complex and relies on clinical, radiological and microbiological criteria. A few species dominate human infections: the Mycobacterium avium complex (MAC), Mycobacterium xenopi, and rapid-growing mycobacteria such as Mycobacterium abscessus and the Mycobacterium fortuitum / chelonae group. Clinically, manifestations are mainly pulmonary but can also be cutaneous, lymphatic, osteoarticular or disseminated. In hospitals, immunocompromised patients or those exposed to invasive devices are at particular risk, and nosocomial outbreaks linked to water and medical devices have been reported. When nosocomial infections or outbreaks occur, environmental investigations should be carried out but are technically challenging (decontamination methods, choice of culture media, volumes of water to sample, incubation at 30 °C). Recommended treatment for NTM infections combines rifamycin, ethambutol and macrolide, sometimes with an aminoglycoside, for often prolonged durations >6–12 months. This long complex therapy carries a risk of emerging resistances, and genotypic detection of resistances (macrolides, aminoglycosides) is recommended. These pathogens require diagnostic vigilance, surveillance of medical devices and implementation of appropriate investigation protocols to prevent infections and outbreaks.
Baud B, Romano-Bertrand S, Decousser JW, Pozzetto B, Godreuil S, Dupont C. Mycobactéries atypiques, pathogènes opportunistes hydriques en émergence. Hygiènes. 2026;34(2):146-154.
Historique : Reçu 24 avril 2026 – Accepté 28 avril 2026 – Publié 21 mai 2026